콜라와 멘토스의 폭발적인 반응은 주로 물리적인 현상입니다. 멘토스의 표면은 매우 거칠고 미세한 구멍이 많아, 탄산음료 속에 녹아 있는 이산화탄소가 기포로 빠르게 방출될 수 있는 핵생성 중심 역할을 합니다. 또한, 멘토스에 포함된 아라비아검 같은 성분은 물의 표면 장력을 약화시켜 이산화탄소가 더 쉽게 방출되도록 돕습니다. 이러한 이유로 멘토스를 콜라에 넣으면 폭발적으로 거품이 생성됩니다.
탄산음료에는 이산화탄소가 고압으로 녹아 있습니다. 이산화탄소는 물과 결합하여 탄산(H₂CO₃)을 형성하며, 병이나 캔이 개봉되었을 때 일부가 기체로 방출됩니다. 멘토스는 다공질 물질인 기체가 발생할 수있는 핵역활을 해서 기체가 급속하게 발생할 수 있습니다. 그래서 폭발하는 것입니다.