우리가 알고 잇는 나침반 바늘이 가리키는 북쪽이 자북극을 말하며 나침반 바늘이 자기장에 반응하며 지구 내부의 자기력선의 방향을 따라 움직이게 하지요. 이 자기력선이 지표면과 수직으로 들어가는 지점이 바로 자북극입니다. 지자기 북극은 지구 자기장을 단순화한 북극으로 지구를 거대한 막대자석처럼 단순하게 생각해서 나오는 개념이며 지구 중심에 막대자석이 있다고 가정한다면 그 막대자석의 S극이 지표면과 만나는 지점이 바로 지자기의 북극이 됩니다. 이론상 자석 모델에서의 북극 위치라고 생각하시면 됩니다. 지구 자기장은 완전한 막대 자석처럼 단순하지 않기에 지구 내부의 액체 철 등의 복잡한 구조로 자기장이 일정하지 않고 요동치게 되기에 실제 자북극은 해마다 조금씩 이동하고 지자기의 북극과 몇백 km정도 떨어지게 되며 서로 다르게 된답니다.