19세기에는 전자기파 이론이 발전하였습니다. 제임스 클러크 맥스웰(James Clerk Maxwell)는 1864년에 전자기파에 대한 수학적인 모델을 제시하였고, 하인리히 헤르츠(Heinrich Hertz)는 1888년에 이론적인 예측을 실험으로 검증하였습니다. 이는 라디오 기술의 기반이 되는 중요한 발전입니다.
19세기 후반부터 20세기 초반까지 여러 과학자와 발명가들이 동시에 라디오와 관련된 연구를 진행하였습니다. 니콜라 테슬라(Nikola Tesla)는 무선 통신에 대한 아이디어와 실험을 수행하였고, 광역 무선 통신을 위한 개념과 기술을 개발하였습니다.
이탈리아의 발명가 Guglielmo Marconi는 1895년에 무선 전신 시스템을 개발하였습니다. Marconi는 1896년에 무선 전신을 이용하여 최초의 상용화된 라디오 통신을 실현하였고, 라디오의 초기 발전에 큰 역할을 하였습니다.
20세기 초반, 라디오는 광역 통신 수단으로 널리 사용되기 시작했습니다. 이러한 발전은 라디오 방송의 등장으로 더욱 가속화되었습니다. 1906년에는 Reginald Fessenden이 무선으로 음성 신호를 전송하는 최초의 라디오 방송을 시도했고, 이후 라디오 방송은 전 세계로 확산되었습니다.