안녕하세요. 전진환 한약사입니다.
본초학에서 구기자는 보음약으로 분류되는 약재로써 예로부터 간과 신장에 유익한 효능을 지닌 약재로 알려져 있습니다. 한방에서는 간과 눈은 서로 밀접한 관계에 있는 장기로 여겨졌기 때문에 간에 좋은 구기자는 눈 건강에도 좋은 것으로 보았습니다. 또한 눈 외에도 근육, 인대에도 유익한 약효가 있다고 보았습니다.
한편 현대 약리학에서는 구기자의 성분인 betaine을 주요하게 보고있습니다. 실제로 구기자에 함유된 betaine은 노인성 황반변성을 예방하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 참고로 노인성 황반변성은 눈 조직 중에서도 황반에 발생하는 변성으로 점차 시력을 감퇴시키다가 실명에 이르게 하는 질환으로 알려져 있습니다. 또한 betaine은 이미 황반변성이 시작된 사람에게도 황반변성의 진행을 늦춰주는 효과가 있어 안구건강에 유익한 것으로 알려져 있습니다.
이러한 betaine의 효과로 인해 구기자는 눈 건강에 효과가 있는 약재로 알려져 있으며, 실제로도 여러 실험을 통해 안구건강에 유익한 것으로도 드러나 있습니다.
아무쪼록 답변이 도움되셨길 바랍니다. 감사합니다!