3년간 지속되는 통증으로 많이 지치고 힘드셨을 것입니다. 여러 병원을 다니셨음에도 나아지지 않아 포기하고 싶으신 마음이 충분히 이해됩니다.
말씀하신 증상은 대상포진 후 신경통(postherpetic neuralgia)으로, 대상포진 바이러스가 신경을 손상시킨 후 바이러스 자체는 사라졌음에도 손상된 신경이 지속적으로 비정상적인 통증 신호를 보내는 상태입니다. 70대 이상에서 심한 대상포진을 앓으신 경우 이 후유증이 수년간 지속되는 경우가 실제로 드물지 않으며, 치료가 어렵다고 알려져 있지만 적절한 전문 치료를 통해 통증의 강도와 빈도를 의미 있게 줄일 수 있습니다.
가장 중요한 것은 통증의학과(pain clinic) 전문의 진료를 받아보시는 것입니다. 일반 내과나 피부과에서의 치료와는 접근 방식이 다르며, 신경 차단술, 척수 자극술 등 중재적 시술과 함께 가바펜틴(gabapentin), 프레가발린(pregabalin), 삼환계 항우울제 등 신경병증성 통증에 특화된 약물 조합을 체계적으로 조율할 수 있습니다. 이전에 어떤 치료를 받으셨는지 정리하여 가져가시면 중복을 피하고 더 빠르게 다음 단계로 나아가는 데 도움이 됩니다.
대학병원 통증의학과를 우선적으로 권해드립니다. 3년 이상 지속되는 난치성 신경통의 경우, 단일 약물이나 단순 처치보다는 다학제적 접근이 필요한 경우가 많기 때문입니다. 포기하지 않으시고 전문 진료를 한 번 더 받아보시길 진심으로 권해드립니다.