목 이물감의 원인은 하나로 단정하기 어렵고, 편도결석은 그중 한 가지 가능성입니다. 현재 양상만 보면 가능성은 있지만 다른 원인도 함께 고려해야 합니다.
편도결석의 경우, 편도 내 크립트에 음식물 찌꺼기와 세균이 축적되면서 형성됩니다. 특징적으로 입 냄새, 목에서 뭔가 걸린 느낌, 기침하거나 삼킬 때 작은 덩어리가 나오는 증상이 동반됩니다. 가글 후 일시적으로 개운해지는 양상은 편도결석에서도 흔히 보입니다. 다만 물을 마셔도 증상이 지속된다는 점만으로 확진할 수는 없습니다.
다른 흔한 원인으로는 인두 점막 건조 또는 만성 인두염, 역류성 인두후두염이 있습니다. 특히 위산 역류는 목 이물감(글로버스)을 유발하는 대표적인 원인으로, 통증 없이 지속적인 걸린 느낌만 나타나는 경우도 많습니다. 스트레스나 긴장 상태에서도 유사한 증상이 발생할 수 있습니다.
진단은 구강 내 시진에서 편도결석이 보이는지 확인하는 것이 1차입니다. 보이지 않는 경우에는 이비인후과에서 내시경으로 인두와 후두를 확인하면 감별이 가능합니다.
관리 측면에서는 수분 섭취 유지, 자극적인 음식과 야식 제한, 규칙적인 가글이 도움이 됩니다. 편도결석이 실제로 확인되면 자가 배출 또는 필요 시 외래에서 제거할 수 있습니다. 증상이 지속되거나 악취, 통증, 삼킴 장애가 동반되면 진료를 권장드립니다.