어린이집과 유치원은 비슷해 보이지만 성격이 조금 달라요. 어린이집은 보육 중심으로, 맞벌이 가정 아이들이 안전하게 생활할 수 있도록 돌봄과 기본 생활습관 형성에 초점을 둡니다. 반면 유치원은 교육기관으로서 놀이와 활동을 통해 학습적 요소를 더 강조하고, 초등학교 입학 전 기초 학습과 사회성 발달을 돕는 역할을 합니다.
그래서 2~4세는 돌봄이 중요한 시기라 어린이집을 다니고,
5세 이후에는 학습과 사회성 발달을 위해 유치원으로 옮기는 경우가 많답니다.
어린이집 중에는 만0세~만5세까지 다양한 연령을 편성 운영하는 곳도 많습니다.(특히 국공립어린이집)
어린이집은 0~7세를 대상으로 하며, 보육 기관으로서 돌봄을 중심으로 합니다. 반대로 유치원은 5~7세를 대상으로 하며, 유아 교육 기관으로서 교육을 중심으로 합니다. 다만, 돌봄 시간, 방학 기간, 아이의 적응과 또래친구 여부 등에 따라서 선택할 수 있으며 가정에서 보육을 택하기도 하니 참고하시기 바랍니다.
어린이집은 주로 맞벌이 가정을 위해 돌봄 중심으로 운영되며 0세부터 다닐 수 있고 보건 복지부에서 관리합니다. 반면 유치원은 만 3세부터 다니며 놀이와 기초 학습을 통해 학교 준비를 돕는 교육 중심 기관으로 교육부에서 관리합니다. 즉 어린이집은 돌봄 기능이 강하고, 유치원은 교육 기느잉 조금 더 강조된다는 차이가 있습니다