청나라는 서양 열강과 어떠한 관계를 맺었을까요?

Question

청나라는 서양 열강의 침략을 받으면서 많은 어려움을 겪었습니다. 청나라와 서양 열강 사이의 관계는 어떻게 변화했으며, 그 결과는 어떠했을까요?

Answer 1

안녕하세요. 권기헌 전문가입니다.

청나라는 엄청난 대륙의 크기와 인구를 갖고 있었기 때문에 서양에서는 자신들의 물건을 팔기 위한 최적의 국가로 생각하였기에 최초에는 개항을 요구하여 제한적인 교역을 하였습니다. 물론, 청나라는 중화주의에 입각해서 조공 무역 그 이상도 이하도 아니었기에 서양에서 차, 도자기, 인삼 등을 가져가면 은으로 결제를 받았으나 청나라는 굳이 서양의 물건을 살 필요성을 느끼지 못하여 서양은 늘 적자가 났고 그 대표적인 국가가 영국이었죠. 그렇기에 영국은 이를 해결하고자 인도산 아편을 가져와서 서서히 청나라를 병들게 했죠. 물론, 아편으로 인한 아편전쟁으로 인하여 그동안 썩어있던 청나라의 한계를 적나라하게 밝혀진 계기가 되기도 했습니다.