결론부터 말씀드리면, 일상적인 강도로 주먹으로 머리를 두드리는 행위 자체가 즉각적인 뇌세포 손상이나 기억력 저하를 유발할 가능성은 낮습니다. 두개골은 뇌를 보호하는 견고한 구조물이며, 뇌 또한 뇌척수액(cerebrospinal fluid)에 의해 완충되어 있어 일반적인 자가 타격 수준의 외력은 신경학적 손상 임계치에 훨씬 못 미칩니다.
다만 이 행위 자체보다 그 원인이 더 중요한 문제입니다. 두통이 너무 심해서 머리를 때리고 싶을 정도라면, 그 두통의 성격과 원인을 먼저 파악해야 합니다. 편두통(migraine)이나 긴장형 두통(tension-type headache)처럼 기능성 두통인 경우가 대부분이지만, 특정 양상, 즉 갑작스럽게 찾아오는 벼락두통(thunderclap headache), 시력 변화나 구역·구토를 동반하는 경우, 혹은 점점 빈도와 강도가 증가하는 경우라면 이차성 두통 가능성을 배제하기 위한 진료가 필요합니다.
반복적인 타격의 경우, 단순 뇌진탕(concussion) 수준에 이르는 강도는 아니더라도 피부·근육·혈관 등 두피 조직에 미세한 반복 손상이 생길 수 있고, 때로는 타격 행위 자체가 두통을 일시적으로 분산시키는 것처럼 느껴지지만 실제로는 두통을 더 악화시키는 방향으로 작용하는 경우도 있습니다.
근본적인 해결을 위해서는 두통의 원인을 제대로 평가받고, 적절한 진통제나 예방 치료를 받으시는 것이 가장 중요합니다. 두통 일지를 기록해두시면, 유발 요인 파악과 치료 방향 설정에 큰 도움이 됩니다.