나침반은 어떻게 발명된건가요?

Question

종이, 화약, 나침반은 중국의 3대 발명품이라고 알려져있는데요. 그런데 나침반이 언제부터 만들어졌고, 어떻게 발명됐는지는 몰라서 여쭤봅니다. 나침반은 어떻게 발명됐고, 어떤 원리로 작동하는 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

나침반은 지구 자기장을 이용하여 방위를 나타내는 도구로, 중국에서 2000년 전부터 사용되어 온 역사가 있습니다. 당시 중국에서는 자연자원을 찾거나 건축물을 건설할 때 방위를 결정하는 것이 매우 중요했기 때문에, 나침반은 매우 유용한 도구로 인식되었습니다.

나침반은 자석의 성질을 이용하여 만들어지며, 중국에서는 우선 자석 바늘이 달린 나무판자를 만들어 사용했습니다. 이후에는, 자석 바늘이 부표로부터 떨어지지 않도록 유리로 덮인 상자에 담겨진 나침반이 만들어지기도 했습니다. 나침반은 중국에서 발명되어 유럽 등으로 전파되면서, 항해, 탐험, 군사 등 다양한 분야에서 사용되게 되었습니다.

Answer 2

안녕하세요. 김태헌 과학전문가입니다.

나침반은 중국의 4대 발명품 가운데 하나로 223년경 중국에서 발명되었다.

자석으로 방향을 아는 방법은 옛날부터 알려져 있었다.

자석의 성질을 기술한 세계에서 가장 오래된 문헌인 후한(25~220)시대 왕충(王充)의 저서 《논형(論衡)》에는 ‘사남(司南)의 국자(杓)’라는 기록이 있다.

이에 따르면 천연자석을 국자 모양으로 만든 것을 사남의 국자라고 불렀으며, 이것을 테이블 위에 두면 그 윗부분이 남쪽을 향한다고 기술되어 있다.