안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
로마 가톨릭 교회는 세계에서 가장 오래 존속한 조직입니다. 수많은 왕국들이 흥하고 망했지만, 수많은 공화국들도 흥하고 망했지만, 로마 가톨릭 교회는 계속 생존했습니다. 교회는 로마제국 멸망을 버텼고, 종교전쟁의 시대도 버텼으며, 프랑스 혁명 전쟁 때도 살아남았고 1차 및 2차 세계대전에서도 살아남았습니다. 로마교회는 정말 "서바이버(Survivor)"라고 할 수 있겠습니다. 수많은 풍파에도 불구 끈질기게 살아남아 오늘날까지 그 위세를 자랑하고 있습니다.
2000년에 가까운 역사를 가지고 있습니다. 하지만 중요 에피소드를 통해 로마 가톨릭 교회가 어떻게 탄생했고, 어떻게 중세시대의 권력자로 군림하고, 또 어떻게 현대사회에 적응하게 되었는지, 주요 테마로 한 번 나누어보는 것도 의미있는 시도일 것입니다. 특히 로마 가톨릭 교회가 왜 로마제국의 후계자인지, 또 현대사회에 어떤 영향을 미치고 있는지 알아보는 것도 재미있는 일일 것입니다.
현재 바티칸 교황청도 이탈리아 내에 독립국가로 존재하고 있습니다.