청교도 혁명이 일어난 배경은 우선 스튜어트 왕조를 연 제임스 1세와 그 아들 찰스 1세의 전제 정치에서 비롯되었습니다. 특히 찰스 1세는 스코틀랜드와 전쟁 비용 마련을 위해 의회를 소집했으나 불만에 가득찬 의회는 권리청원을 통해 국왕의 전제권을 제한하려 하였습니다. 상당수의 상공시민들과 청교도 신자들인 의원들은 국왕의 전제권을 적극적으로 비판하였습니다.
하지만 찰스 1세는 권리청원을 무시하고, 의회를 탄압하자 1642년 국왕에 대항하면서 내전이 발생하였습니다. 크롬웰이 이끄는 의회파는 전쟁에서 승리하였으며, 1649년 찰스 1세를 처형하고 공화정을 수립하였습니다.