가래가 너무 자주 나오게 되면 병원에 가봐야 하나요?
안녕하세요!
저는 담배를 피는 것도 아니고 먼지가 많은 환경도 아닌
주택 단지 내 실내에서 주로 지내는데도 불구하고
가래가 너무 자주 나오는데 어떤 문제가 있을까요?
병원에 가봐야 할까요?
안녕하세요. 신성현 내과 전문의입니다.
가래는 기관지나 폐에서 생성되는 끈적끈적한 점액성 액체로, 정상적인 상태에서는 하루에 약 100ml 정도가 분비되지만 무의식적으로 삼켜 가래를 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 객담이라고도 불리는 가래는 95%가 수분으로 이루어져 있으며, 나머지 5%는 단백질, 지질, 무기질로 구성되어 있습니다. 기관지 점액은 기관지 표면을 덮어 항상 촉촉하게 유지하면서 물리적 자극으로부터 보호하고 면역 물질을 포함해 외부 병원체로부터 방어 역할을 합니다.
가래가 정상 상태에서도 소량 분비되지만, 가래가 심하게 느껴지거나 지속적으로 생긴다면 급성 기관지염, 만성 폐쇄성 폐질환, 기관지 확장증, 폐농양, 폐부종, 결핵, 폐암, 폐렴 등의 하기도 질환을 의심해봐야 합니다. 급성 기관지염은 소아에게 흔히 발생하며 비염 출현 3~4일 후 잦은 마른 기침이 점진적으로 시작되어 호흡 시 휘파람 소리가 나고, 기침 시 가슴 통증과 빈호흡이 동반될 수 있습니다. 객담의 증상으로는 하얀 가래, 점액성 가래, 황록색 가래 등이 있으며, 농도에 따라 묽은 가래와 진한 가래가 있습니다. 때로는 피가 섞여 나오는 경우도 있으며, 양이 많고 진한 황색 또는 고름 양상일 경우 발열을 동반하고 세균 감염과 관련된 폐렴, 폐 농양, 기관지 확장증일 가능성이 있습니다.
점액성 가래는 만성 기관지염이나 천식과 함께 나타날 수 있습니다. 가래가 계속 생기면 하루 종일 배출되는지, 일정한 자세에서 다량 배출되는지, 냄새가 어떤지 등을 확인하는 것이 진단에 도움이 됩니다. 또한 피가 섞여 나오는 가래를 혈담이라 하는데, 이는 기관지 염증, 후두염 등에서 발생할 수 있지만 폐렴, 결핵, 기관지 확장증과 같은 심각한 질환일 수도 있어 전문의의 진료가 필요합니다.