초식동물은 주로 식물을 먹어서 지방과 단백질을 얻습니다. 대부분의 초식동물은 소화기관이 발달하여 식물 섬유소를 소화할 수 있고, 이를 통해 단백질과 지방을 흡수합니다. 또한, 일부 초식동물은 과립식물을 먹어서 미생물의 도움을 받아 소화하고, 이를 통해 단백질과 지방을 얻기도 합니다. 또한, 일부 초식동물은 씨앗, 열매, 견과류 등을 먹어서 지방과 단백질을 얻기도 합니다
소나 말 등 초식동물의 몸속에는 미생물이 살고 있다고 해요 초식동물의 소화기에는 수십 종류의 미생물들이 1cm^2 당 1백만 마리가 넘는 미생물이 살고 있어 이 미생물들이 음식물을 분해하여 단백질원으로 삼아 성장이 가능하다고 합니다. 사람은 이러한 미생물을 몸속의 소화기관 안에 가지고 있지 않기 때문에 식물로부터 단백질을 섭취하지 못하고 동물성 식품을 통해 단백질을 얻게된다고 하네요
