소고기의 등급은 일반적으로 다음 세 가지 기준으로 정해집니다:
1. Maturity (숙성도): 소고기의 등급은 주로 숙성도에 따라 결정됩니다. 숙성은 고기가 얼마나 오래 숙성되었는지를 나타내며, 일반적으로 높은 숙성도는 더 부드럽고 맛있는 고기를 만들어 냅니다.
2. Marbling (지방침전물): 소고기의 등급은 또한 지방침전물, 즉 고기 안의 지방이 얼마나 고르게 분포되어 있는지에 따라 결정됩니다. 많은 양의 지방침전물이 있는 고기는 보다 부드럽고 맛이 풍부하다고 여겨집니다.
3. Muscle Texture (근육 질감): 고기의 근육 질감도 등급에 영향을 줍니다. 부드럽고 살짝 신음이 있으면서도 고르게 퍼져 있는 근육 질감은 더 높은 등급을 받을 가능성이 높습니다.
이러한 기준을 바탕으로 등급이 결정되며, 일반적으로 등급은 Prime, Choice, Select, Standard, Commercial 등으로 나뉩니다.