안녕하세요. 이승원 인문·예술전문가입니다.
마피아의 첫 발상지는 이탈리아로, 그중에서도 주로 시칠리아 지역의 비밀 결사를 근원으로 하는 조직이며 이들이 미국에서 금주법을 타고 거대화되면서 지금도 좁은 의미로는 (라) 코사 노스트라 계열인 시칠리아의 범죄조직과 미국의 이탈리아계 범죄조직만을 마피아라 칭합니다. 좀 더 넓게는 이탈리아계 범죄조직 전반을 마피아라 칭하기도 하고 더 넓게는 일반명사로 쓰여 국적 불문 어느정도 규모가 되는 범죄조직들은 죄다 마피아로 칭하기도 합니다.
기원이나 명칭의 어원에 대해서는 여러 가지 설이 있지만 일단 근원지는 시칠리아가 거의 확실합니다. 시칠리아는 여러 번 외세의 침략을 받아 외세에 대항하고 그 법과 질서를 따르지 않는 은둔 세력들이 매우 많았고, 이들이 정의로운 집단으로 취급되었습니다.
결국, 오늘날에는 기업화, 국제화의 추세를 받아들인 마피아만이 살아남을 수 있게 되었습니다. 또한 이들의 행동양식도 점차 변화하고 있는데, 마피아들도 세대교체가 이루어지면서 이전처럼 은밀히 음지에서 활동하는 차원에서 벗어나 SNS를 이용하여 본인들의 위세를 공개적으로 자랑하는 등 대외적 노출 빈도도 늘어나고 있습니다. 이는 마치 과거의 일본 야쿠자의 행동양식과도 비슷합니다.