고추가 매워지게 진화된 이유가 있나요?
우리나라 음식에 빠질 수 없는 재료 중 하나가 고추인데요. 고추가 다른 채소들과 달리 유독 매운데 맵게 진화된 이유가 있을까요? 예를 들면 천적으로부터 보호하려고 했을 수도 있을 것 같은데 알려주세요.
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1개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 섹시한다슬기233입니다.
고추가 맵게 진화된 이유는 크게 두 가지로 볼 수 있습니다.
첫 번째는 번식 전략입니다. 고추의 매운맛은 포유류에게는 맵지만 조류에게는 맵지 않습니다. 포유류는 고추를 먹으면 씨까지 씹어 부술 위험이 있지만, 조류는 과육만 씹어먹고 씨는 삼켜서 똥으로 배출합니다. 따라서 고추의 매운맛은 포유류를 멀리하고 조류에게 가까이 하여 씨앗을 퍼뜨리기 위한 진화적 전략으로 볼 수 있습니다.
두 번째는 벌레 방어입니다. 고추는 벌레에게도 먹히기 쉬운 식물입니다. 고추의 매운맛은 벌레에게 통증을 유발하여 먹지 못하게 하는 효과가 있습니다. 따라서 고추의 매운맛은 벌레로부터 씨앗을 보호하기 위한 진화적 전략으로 볼 수 있습니다.
두 가지 이유 중 어느 것이 더 주요한 원인인지는 아직 정확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 두 가지 이유 모두 고추의 매운맛이 진화의 결과라는 점은 분명합니다.
한편, 고추는 인간에 의해 재배되면서 점점 더 맵게 진화했다는 연구 결과도 있습니다. 고추는 맵지 않은 품종에서 시작하여, 인간이 매운맛을 선호한다는 것을 깨닫고 점차 맵게 선별해 가면서 현재의 모습을 갖게 되었다는 것입니다.
