먼저 홍게와 대게는 생물학적으로 같은 십각목 게아목에 속하지만, 과와 속이 다른, 서로 다른 종입니다.
즉, 대게는 십각목 게아목 대게과 대게속에 속하고, 홍게는 십각목 게아목 물맞이게과 붉은대게속에 속합니다.
외형적으로 보면 홍게는 붉은색을 띠며, 조리하면 더욱 붉어지게 되고 대게는 홍게보다 색이 연하고, 다리 마디에 붉은색 무늬가 있습니다.
크기 및 모양도 차이가 있는데, 홍게는 대게보다 크기가 작고 다리가 짧으며, 대게는 홍게보다 크기가 크고 다리가 길고 얇습니다.
서식지는 확연한 차이를 보입니다. 홍게는 대게와 비슷한 동해의 깊은 바다에 서식하지만, 대게는 동해와 러시아, 일본 등 극지방 해역에 서식합니다.
또 우리가 맛있게 먹을 수 있는 제철도 다른데 홍게는 1월~6월, 9월~12월이 제철이며 대게는 11월~5월이 제철입니다.