희토류를 생산할 때 방사성물질 등이 발생한다는 데 광물질 자체에 이러한 성분들이 함유되어서 그런것인지 궁금합니다.

Question

미국과 중국은 관세와 더불어 희토류가 핵심사항으로 이슈화되고 있는 것 같습니다.

희토류를 생산할 때 방사성물질과 산성폐수 등이 발생한다는 데 광물질 자체에 이러한 성분들이 함유되어서 그런것인지 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요.

희토류 광물 자체에 토륨이나 우라늄 같은 자연 방사선 원소들이 함께 섞여 있는 경우가 상당히 많습니다. 희토류의 경우 단독적인 광맥이 아닙니다. 그래서 이런 방사성 원소와 공존한 광석에서 추출이 되게 됩니다.

이걸 분리하고 정제하고 하는 과정에서 강산이 필요한데, 이 과정에서 산성 폐수가 발생한다고 볼 수 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 김재훈 전문가입니다.

희토류 광물 자체에 우라늄이나 토륨 같은 방사선 원소가 미량 함유되어 있기 때문에 정제 과정에서 방사성 폐기물이 발생합니다 또한 희토류를 분리 정제할 때 강한 산을 사용하는 과학 공정이 필요해 산성 폐수가 많이 생깁니다 그래서 희토류 생산은 환경오염과 방사능 관리 문제가 함께 따라붙는 산업으로 뷴류되는 겁니다

Answer 3

안녕하세요. 한만전 전문가입니다.

희토류는 자연상태에서 홀로 존재하지 않고 광물형태로 여러가지 성분과 혼합된 형태로 존재합니다. 희토류는 순도가 높아야 하기 때문에 제련시 혼합되어 있는 여러가지 혼합물을 최대한 제거 해고 정제 해야 합니다.

자연상태에서 존재하는 방사선 물질인 우라늄과 토륨은 희토류광물에 함께 존재하는 경우가 매우 많아 이를 제거하는 화학적 정제과정에서 함께 추출되거나 폐기물에 농축되어 나오게 됩니다.

하여 희토류 제련시 방사능 안전관리가 매우 중요하며 폐기물이 다량 방출되어 환경오염에 매우 민감한 부분이어서 환경문제에 많은 이슈가 도출됩니다.