후각을 잃어버리면 맛을 제대로 못느끼는 이유가 무엇인가요?

Question

후각을 잃어버리거나 후각 감각이 마비되면 맛을 제대로 못느낀다고 들었습니다.

그렇다면 왜 후각을 잃거나 마비되면 맛을 제대로 못느끼는지 생물학적인 이유를 알고 싶습니다

Answer 1

안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.

후각이 담당하는 역할은 단순히 냄새를 맡는 것이 다가 아니다. 맛은 보통 입에서 느껴지는 미각이 느끼고, 결정한다고 알고 있지만 미각이 느끼는 맛은 단맛, 신맛, 짠맛, 쓴맛, 감칠맛, 지방맛인 기본 맛 만이 해당되고 여기에 음식이 가진 냄새와 촉감, 온도 등이 그 맛을 결정하게 되는데, 후각이 거의 퇴화된 사람을 기준으로도 약 1만가지[3]의 냄새를 구분하며 맛의 70~80%에 영향을 준다.

이와 관련된 유명한 실험이 있는데 후각을 차단한 상태에서 눈을 가리고 양파와 사과를 먹는 실험으로, 실험 참가자 중 대부분이 양파와 사과를 구분하지 못했다.[4] 즉 우리가 맛을 느낀다는건 미각이 아니라 거의 대부분 후각에 의해 이루어지는것이다. 감기에 걸려 후각이 제역할을 하지 못했을 때 입맛 없는 이유도 이 때문이다. 냄새를 맡지 못하는 상태에서는 음식의 맛이 극도로 떨어진다. 즉 우리가 맛이라고 느끼는 많은 것들은 사실 맛 자체에 있다기보다는 후각에 의한 냄새에 좌우된다. 그렇기 때문에 요리사에게 미각과 더불어 목숨과도 같은 감각 중 하나다.

Answer 2

안녕하세요. 장준원 과학전문가입니다.

후각은 미각과 연계성이 있는데 후각이 없어도 맛을 느낄 수는 있지만 후각이 있어야지만 제대로된 맛을 느낄수 있는 경우도 있습니다. 혀에는 미뢰가 있고 이 기관은 맛을 느끼게 됩니다. 후각은 당연히 코로 확인할 수 있는데 이 감각들이 뇌에 전달되어 전체적인 맛을 인지하게 됩니다. 이 두가지 감각 중 후각을 잃어버린다면 훈제향, 육향, 등 향이 주는 맛들을 인지하지 못하면서 제대로된 맛을 느끼지 못하게 됩니다.

Answer 3

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

후각을 잃거나 마비되면 맛을 제대로 못 느끼는 이유는 후각과 미각이 밀접하게 연결되어 있기 때문입니다. 후각은 음식의 맛을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 후각을 통해 음식물의 냄새를 맡으면, 뇌는 이러한 냄새를 미각과 연결하여 음식의 맛을 인식하게 됩니다. 후각을 잃거나 마비되면 음식물의 냄새를 맡을 수 없게 됩니다. 따라서, 뇌는 음식의 맛을 제대로 인식할 수 없게 됩니다.

Answer 4

안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.

후각은 미각과 밀접한 관련이 있어 실제로 맛을 잘 느끼지 못할 경우 그 원인이 후각 장애인 경우가 많고, 식욕을 돋우거나 감퇴시키는 등 소화 활동에도 영향을 미치는데 음식의 맛있는 냄새가 입안에 침을 분비하게 하고, 위액을 분비시켜 미리 소화준비를 하도록 하기 때문입니다.