형사소송의 경우 공판 과정에서 검사와 변호인이 증거를 제출하고 증인신문을 하며 법리 공방을 벌이게 됩니다
그러나 실제 법원에서 재판을 참관할 때는 이와 다른 모습을 볼 수 있습니다. 재판 과정 중 많은 부분이 서류 심리로 이루어지기 때문에, 법정에서는 짧은 시간 동안 형식적인 절차만 진행되는 경우가 많습니다. 특히 2심과 3심 재판은 1심에서 이미 쟁점이 정리되었기 때문에 절차가 더욱 간소화되는 경향이 있습니다.
또한 사건의 성격에 따라서도 재판 진행 방식에 차이가 있습니다. 간단한 사건은 1~2회 기일만으로 재판이 종결될 수 있는 반면, 복잡한 사건은 여러 차례 기일이 열리고 장기간에 걸쳐 심리가 이루어지기도 합니다.
재판 참관은 대부분 공개된 법정에서 이루어지는 심리 과정을 대상으로 합니다.
드라마와 달리 실제 재판은 절차적 정의를 중시하면서도 신속하고 효율적인 분쟁 해결을 목표로 진행됩니다. 법정에서의 변론은 사건의 성격과 단계에 따라 달라질 수 있으며, 1심보다는 2심과 3심에서 더욱 간소하게 이루어지는 경향이 있습니다.