안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 제자백가는 춘추 전국 시대의 사회혼란 상황에서 등장한 여러 학파들을 한나라 시대의 사마천이 처음으로 제자백가라고 부르며 등장하느데 대표 인물로는 유가의 공자와 맹자 그리고 순자가 있고, 묵가인 묵자, 음양가인 추연, 명가인 공손용, 도가인 노자와 장자, 종횡가인 소진, 병가인 손자, 법가인 한비자와 상앙 등 다양한 사상이 존재 합니다. 제자백가의 의미는 '제자'는 각 학파의 대표적인 인물을 뜻하며, '백가'는 '제자'와 같은 사상가들이 형성한 유가, 도가, 법가, 묵가 등의 여러 사상을 통칭 하는 말 입니다.
춘추 전국 시대에는 제후들은 부국강병을 위해 국적이나 신분과 관계없이 유능한 인재가 관료로 임용되었습니다.
특히 사(士) 계층은 지식과 학문을 갖추어 관료로 많이 등용되면서 크게 성장하였습니다. 이에 다양한 사상가와 학파(제자백가)가 등장하였는데, 이들은 제각기 현실적인 정치 사상을 제시하였다. 이들 중 유가(공자, 맹자), 법가(한비자, 상앙), 도가(노자, 장자), 묵가(묵자) 등이 두드러집니다.