1. 생물 다양성 손실
축산업으로 발생하는 피해가 지구상의 동식물을 위협하고 있다. 전세계적으로 육류가 없는 생활을 하면 생물 다양성 손실의 60% 이상이 예방되는 것으로 추산된다.
(지구 생물 다양성 전략 재고, 네덜란드 환경평가국, 2010)
예: 몽골에서 전체 토지의 82%가 가축 방목을 위한 영구 방목장으로 지정되었는데 이것은 몽골 및 중앙아시아 전역의 생물 다양성 손실에서 가장 큰 위협 요인이다. (UN FAO)
2. 삼림 파괴
축산업은 삼림파괴의 가장 주된 원인 중 하나이다. (UN FAO, 2006)
1990년대부터 행해진 아마존 삼림파괴의 약 90%가 소떼 방목 또는 가축용 사료작물 재배를 위한 삼림 벌채에서 기인했다.
호주에서 20년 이상 행해진 삼림 벌채의 90%가 가축을 방목하기 위해서였다. (최근 퀸즐랜드 주정부가 발간한 20년에 걸친 조사보고서, 은퇴한 퀸즐랜드 환경자원부 수석 과학자인 제럴드 비숍(Gerald Bisshop)이 언급함)
3. 사막화
사막화는 과도한 방목과 가축사료 재배지역 확장이 원인이다. (모래언덕 고정을 포함한 건조지역 TPN3방목장 관리, UNCCD, 2003) 사막화로 이어지는 전세계 토양 침식의 50% 이상이 가축 때문이다.
매년 750억 톤의 표토가 농경 관리 부실, 기후 변화, 가축 방목으로 인해 침식되고 있다. 미국에서만54%의 초지에서 과도 방목이 이루어지고 있으며 매년 1헥타르(1만 평방미터)마다 100톤 이상의 표토가 손실되고 있다.
(최근 호주 뉴 사우스 웨일즈에서 열린 탄소 농업 컨퍼런스에서 존 크로포드 (John Crawford) 교수가 발표한 연구)
2010년에 이라크, 중국, 차드, 호주, 몽골과 그 외 나라들이 심각한 가뭄을 보고했으며 가축 방목이 현상을 더 악화시키고 있다.
4. 질병
사람에게 전염되는 질병의 65% 이상이 동물에 의한 것이라고 알려져 있다. 불결하고 비인도적인 환경의 공장식 축산업은 조류독감, 돼지독감(신종플루) 같은 치명적인 박테리아와 바이러스의 온산이다.
폐결핵, 리스테리아균, 크론병, 광우병, 캄필로박터, 황색포도상구균, 구제역, 에이즈, 2009년 중국의 폐렴형 흑사병 발병 등과 같은 질병들은 육식과 관련되어 있다.
공장식 축산업에서 가축에게 정기적으로 투약하는 항생제가 돌연변이 박테리아를 유발해서 의약품에 내성이 생긴 질병들을 초래한다.
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