물왕도마뱀은 태국 도심 속 연못에서 최상위 포식자인가요?

Question

태국에 말레이호랑이와 샴악어가 사라지니까 도심 속 연못이나 하천에서 물왕도마뱀이 나무 사이를 가로지르며 수영을 하고 있잖아요.

그러나 물 속에서는 붕어와 잉어, 메기와 개구리, 거북을 먹고 육지에서는 뱀과 쥐, 비둘기도 먹죠.

개체수가 너무 늘어서 밀림 속도 모잘라 도심 속에서도 무사히 적응하는 중인데 개와 고양이처럼 최상위 포식자로 활동중인가요?

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Answer 1

결론부터 말씀드리면, 현재 태국 도심 생태계에서 물왕도마뱀은 실질적인 최상위 포식자 역할을 하고 있습니다.

말씀하신대로 수중과 지상을 자유자재로 오가는 신체 능력 덕분에 잉어, 메기부터 쥐, 비둘기, 심지어 뱀까지 가리지 않고 잡아먹으며 생태계를 장악했습니다.

도심 내 개나 고양이도 성체 물왕도마뱀의 적수가 아니며, 오히려 사냥당하는 경우도 종종 발생하고 있고, 특히 오염된 하천에서도 살아남는 강력한 면역력과 천적의 부재는 물왕도마뱀이 도심 연못의 왕으로 군림하는 결정적인 이유가 되었습니다.

물론 현재는 개체 수가 너무 늘어 생태계 불균형을 우려한 태국 정부가 주기적으로 포획해 이주시킬 정도로 압도적인 지위를 가지고 있습니다.

Answer 2

물왕도마뱀은 대형 포식자가 사라진 태국 도심의 수생 생태계에서 실질적인 최상위 포식자 역할을 수행하고 있습니다. 과거 생태계를 지배하던 악어나 호랑이 같은 대형 육식 동물이 도시화 과정에서 축출되면서 물왕도마뱀은 천적이 거의 없는 상태로 수중과 지상을 오가며 다양한 생물종을 섭식하고 있습니다. 이들은 강력한 치악력과 독성 단백질을 보유하고 있어 도시 내의 물고기나 조류는 물론 파충류와 소형 포유류까지 광범위하게 포획하며 개체 수를 조절하는 핵심종의 지위를 점합니다. 도시 환경에서 개나 고양이와 같은 가축화된 동물들보다 야생성 및 포식 효율이 월등히 높기 때문에 인위적인 간섭이 없는 한 도심 하천과 연못의 먹이사슬 정점에서 생태적 지위를 유지하게 됩니다.