해안가에 등대가 있는 이유가 궁금해요

여름이고 해서 밤바다 구경을 가는데 보면 불빛 비춰주는 등대가 간간히 있더라고요 등대는 하는 역할이 궁금하고 보통 몇미터 간격으로 있나요?