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후궁(後宮)은 왕의 처 이외의 여자들 중 내명부의 작위를 받은 자들을 칭하는 말이리고 합니다.
나라를 다스리는 임금이 많은 여자들을 거느리는 것은 왕실이 가지는 위엄의 상징인 동시에 힘 있는 가문들과 동맹을 맺어 손쉽게 세력을 확장할 수 있는 도구이기도 했습니다.
여기에 더해 많은 후궁을 둬서 정비와 후궁의 가문들끼리 서로 견제하도록 유도함으로써 어느 한 귀족가문에만 권력이 집중되는 것을 방지하는 기능도 했다고 합니다.
후궁의 품계는 빈(정1품)-귀인(종1품)-소의(정2품)-숙의(종2품)-소용(정3품)-숙용(종3품)-소원(정4품)-숙원(종4품) 순이었다고 합니다.
제일 낮은 품계가 숙원이니 숙원까지 강등시킬수 있었고 왕과 왕비만이 후궁을 강등시킬 권한이 있었던 것으로 알고 있습니다.
제 답변이 질문자님께 도움이 되셨길 바랍니다.
감사합니다.
