학문
세계 4대 문명이라는 개념은 어떻게 생겨난 것인가요?
세계 4대 문명이라고 하면, 이집트 문명, 메소포타미아 문명, 그리스 문명, 황하 문명을 말하는데요. 다른 문명도 있을 텐데, 이렇게 세계 4대 문명을 정한 이유는 무엇인가요?
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안녕하세요. 이상훈 전문가입니다.
4대문명이란 세계의 큰 강 유역을 중심으로 선진적인 문명이 태동한 지역을 말합니다.
마치 공식처럼 외웠으나 탄소연대측정등의 고고학 탐사기술이 발전함에 따라 이들 이외에도 이들과 비슷한 또는 앞선다고 알려진 문명들에 대한 연구결과가 계속해서 나오고 있습니다. 이제는 4대강 문명이란 호칭은 사멸화되었다고 봐도 무방하며 우리나라 같은 경우에도 홍산문화등이 황화문명과는 구별되는 문명으로 주목받고 있습니다.
세계 4대 문명은 일반적으로 메소포타미아 문명, 이집트 문명, 인더스 문명, 중국문명이라 일컫습니다. 이렇게 세계 4대 문명을 처음 제안한 사람은 일본의 고고학자 에가미 나미오(江上波夫)라고 합니다.
또 다른 제안자는 중국 청나라 말기의 량치차오가 이 개념을 제안했다고 합니다. 그는 1900년 지은시 <20세기 태평양가>에서 "지구 상 고대 문명의 조국에는 네 가지가 있으며 중국, 인도, 이집트, 소아시아다.'라는 구절이 처음 등장합니다.