어린이집은 주로 자율적인 활동 중심으로 운영되며, 어린이의 자율성과 창의성을 존중하고 즐겁게 활동할 수 있는 환경을 제공합니다. 유치원은 학교에 가까운 교육 형식을 가지며, 예습, 복습, 교과과정에 따른 교육 내용을 포함합니다. 또한, 유치원에서는 학교 생활에 대한 준비를 위해 교육적인 구조와 일정이 더욱 명확하게 구성됩니다.
어린이집은 주로 어린이의 사회성 발달, 감정 조절, 신체 활동 등의 기초적인 능력을 발달시키는 데 초점을 맞춥니다. 반면에 유치원은 어린이들의 종합적인 발달을 위해 인지, 언어, 사회, 예술 등 다양한 영역에서의 교육을 제공합니다. 유치원은 종합 교육과 정규 교육에 더 가깝습니다.