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거란은 고려시대 크게 3차례(993년, 1010년, 1018년)에 걸쳐 고려를 침략합니다. 거란은 중원의 5대 10국으로 분열된 틈을 이용하여 몽골과 만주에서 세력을 확대하고, 연운 16주를 통치한 정복왕조입니다.
그런데, 후주의 절도사 조광윤이 중원을 960년 통일하고 거란의 새로운 라이벌로 등장하자 거란의 입장에서는 중앙 진출을 위해 그 배후 세력인 고려를 해결해야 했습니다. 따라서 거란이 고려를 친 이유는 고려의 친송정책에 따라 송과 대결하는 입장에서 거란의 위협 요소가 되는 고려를 사전에 제압하기 위해 침략했습니다.