담배 연기 속 일산화탄소는 체내 산소 순환을 방해합니다. 폐에서 산소 대신 헤모글로빈과 결합하기 때문입니다. 이러면 혈중 산소 농도가 떨어지게 되고 산소가 필요한 몸 곳곳의 기관들이 적은 양의 산소를 전달받게 됩니다. 폐활량은 사람이 숨을 한 번에 최대한 들이마신 뒤 배출할 수 있는 공기의 양을 뜻합니다. 오랫동안 흡연하면 몸속 기관들이 적은 양의 산소에 적응하면서 폐활량이 줄어들게 됩니다. 담배 속 발암물질들이 직접 폐실질을 파괴해 폐활량을 떨어뜨리기도 합니다.
폐활량이 감소되면 운동을 지속하는 능력이 떨어뜨립니다