안녕하세요. 신성현 의사입니다.
나이가 들면 여성의 난소는 노화되어 배란과 여성 호르몬의 생산이 중단됩니다. 이 현상을 폐경이라고 합니다. 폐경은 대개 유전적으로 결정되며, 주로 50세 전후에 나타납니다. 그러나 모든 여성이 동일한 시기에 폐경을 경험하는 것은 아닙니다. 폐경은 대개 40대 중후반부터 시작되어 점진적으로 진행됩니다. 이 기간은 월경이 완전히 없어지는 갱년기로 약 1년 정도 지속됩니다.
폐경은 여성들에게 다양한 증상을 일으킵니다. 폐경을 나이 들어서 자연스러운 현상으로 생각해왔지만, 여성들의 평균 수명이 증가하면서 폐경 후의 삶이 길어지고 있습니다. 폐경은 골다공증과 같은 질병 발생 위험을 높이는데, 이는 뼈에서 칼슘 등이 빠져나가면서 발생합니다. 또한 혈중 콜레스테롤 증가로 인한 고혈압 및 관상동맥 질환 발생 위험이 증가합니다.
폐경의 주된 원인은 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 분비 감소입니다. 사춘기에 여성 호르몬이 분비되어 성장과 생식기능을 조절하지만, 갱년기에 이 분비가 감소하고 월경이 중단됩니다. 이로 인해 여러 가지 증상이 나타나는데, 가장 흔한 것은 불규칙한 생리와 여성 호르몬 결핍에 의한 증상입니다.
폐경 증상에는 안면 홍조, 피로감, 불안감, 우울, 기억력 감퇴, 수면 장애, 질 건조 등이 있습니다. 이러한 증상은 여성마다 다르게 나타날 수 있으며, 일부 여성은 특히 더 심하게 경험할 수 있습니다.
호르몬 보충 요법은 폐경 증상을 완화시키고 골다공증 예방에 효과적입니다. 그러나 호르몬 보충 요법은 모든 여성에게 적합한 것은 아닙니다. 간부전증, 담낭 질환이 진행 중인 경우, 혈관 색전증이 있는 경우, 진단되지 않은 비정상 자궁 출혈 등의 경우에는 호르몬 보충 요법을 사용할 수 없습니다. 이런 경우에는 다른 치료법이 고려될 수 있습니다.
폐경기에 건강한 신체를 유지하기 위해 흡연을 피하고, 균형 잡힌 식사와 적절한 운동을 실천해야 합니다. 골다공증을 예방하기 위해 칼슘 섭취와 유산소 운동이 중요합니다. 종합적인 건강 관리를 통해 폐경 후의 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
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