동행종합지수는 공급측면의 광공업생산지수, 취업자수 등과 수요측면의 내수출하지수 등과 같이 실제 경기순환과 함께 변동하는 개별지표를 가공 · 종합하여 만든 지수로 현재 경기상황의 판단에 이용된다. 선행종합지수는 건설수주, 재고순환, 소비자기대지수 등의 지표처럼 실제 경기순환에 앞서 변동하는 개별지표를 가공 · 종합하여 만든 지수로 향후 경기변동의 단기 예측에 이용된다.
경기 동행지수는 경제상황과 동일시점에 오르거나 내리는 지표이고 경기 선행지수는 실제 경제보다 조금 앞서서 움직이는 지표입니다. 경기 동행지수는 현재 경제가 어떤 상황인지를 정확히 파악할 수 있는 것이고 경제 선행지수는 선제적으로 경제를 예측할 수 있는 지표입니다. 투자할 때 참고하면 좋은 지표입니다.
경제의 현상황과 미래 상황을 가늠하기 위해 엄청나게 많은 지표를 고안해서 사용하고 있습니다.
먼저 동행지표는 현재의 경제 상황을 대변하는 지표입니다. 소비자 신뢰지수, 각종 소비 지수, 실업률(미국 등 고용 탄력성이 큰 나라에 한함) 등이 이에 해당하고 선행지표는 주가지수, 생산자물가지표 등에 해당합니다. 특히, 주가의 경우 6개월에서 1년 정도 경기 상황을 앞서가는 대표적인 선행지표입니다.