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고대 이집트의 미이라가 만들어진것은 그들의 신앙, 사상과 밀접한 관련이 있습니다. 고대 이집트에서는 영혼불멸사상을 가지고 있었고, 시신에는 혼이 깃들어 있다고 믿었습니다. 그래서 시신을 보존하는 것이 고인의 내세에 중요하다고 여겼고, 이유로 미이라를 만들었습니다. 아스텍문명, 잉카 제국 등에서도 미이라화 의식이 있었습니다.
특히 이집트에서 성행했으며, BC 2600년 경부터 그리스도교 시대에 이르기까지 계속되었습니다.