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성경에서는 사마리아 지역이 과거 히브리인의 12지파 가운데 요셉 지파의 땅, 즉 에브라임 지파 땅과 므나쎄 지파 서쪽 일대였다고 기록합니다.
사마리아는 이스라엘 왕국의 중심 지역으로 열왕기상 12장 25절에 따르면 이스라엘 왕 여로보암 1세는 세겜을 수도로 정하다가 브누엘로 천도했다고 하며 열왕기상 15장 33절 바아사가 디르사에서 왕위에 오른 이래로 디르사가 수도가 되며 열왕기상 16장 24절 오므리 왕이 사마리아를 건설하고 디르사에서 사마리아로 천도, 사마리아가 이스라엘의 수도로 된 뒤 요셉 지파의 땅 역시 사마리아 라고 불리게 됩니다.
기원전 720년 아시리아가 이스라엘 왕국을 침략하고 사마리아를 지배, 이스라엘 왕국의 유민들은 사마리아인들이 됩니다.