안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
우주에 있는 항성 행성에는
꼬리가 없는 이유는 단단한
암석이나 가스로 이루어져
있어 쉽게 증발하거나
날아가는 물질이 없기 때문입니다.
반면에 혜성은 얼음 먼지 바위 등 다양한 물질로
이루어진 덜 밀집된 천체입니다.
혜성이 태양 가까이 접근하면 태양 에너지가 핵의
얼음을 증발시켜 가스와 먼지로 이루어진
거대한 분위기를 형성합니다.
이 분위기를 코마라고 합니다.
태양풍은 태양에서
끊임없이 뿜어져 나오는 고속의 전하 입자 흐름입니다.
태양풍은 코마에 있는 가스와 먼지를 밀어내고 꼬리를 만들어냅니다.
자는 태양풍에 의해 밀려나지만 가스 입자보다 질
량이 크기 때문에 덜 휘어집니다.
먼지 꼬리는 일반적으로 흰색이며 혜성 궤도의 반대 방향으로 뻗어 있습니다.
태양풍에 의해 이온화된 가스 입자는 태양 자기장에 의해
끌려 긴 꼬리를 형성합니다.
이온 꼬리는 일반적으로 푸른색이며 먼지 꼬리보다 더 길고 뚜렷합니다.
혜성이 태양에 더 가까이 다가갈수록 코마에서 더 많
은 가스와 먼지가 증발하여 꼬리가 더 길고 밝아집니다.
혜성이 태양에서 멀어질수록 코마에서 증발하는 물질이 줄
어들어 꼬리가 점점 사라집니다.
혜성의 꼬리는 혜성에 대한 중요한 정보를 제공합니다.
꼬리의 길이와 밝기는 혜성의 활동 수준을 나타냅니다.
꼬리의 방향은 혜성의 궤도를 추정하는 데 도움이 됩니다.
혜성의 꼬리는 태양풍과 혜성의 상호 작용에 의해 만들어
집니다. 꼬리는 혜성에 대한 중요한 정보를 제공하며
밤하늘에서 아름다운 광경을 선사합니다.
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