역사적으로 밀수의 대표적 사례는 고려말 원나라로 부터 목화씨를 밀수한 문익점의 예입니다. 이를 통해 원나라는 목화씨를 밀수를 단속했다는 것입니다. 그리고 대항해 시대에 유럽 열강들은 향신료, 은, 금 등을 밀수하면서 국가적으로 성장했습니다.
그리고 밀주 금지 사례로는 1920년 미국의 금주법입니다. 미국은 금주법이 시행되자 밀주와 밀매가 급증하고, 마피아와 같은 범죄 조직이 밀주 유통을 장악하여 큰 돈을 축적했습니다. 우리나라도 박정희 정부 시절 밀주를 금지하여 단속했습니다. 오늘날도 무기, 마약, 희귀 동식물 등은 국제적으로 밀수, 밀매를 다속하고 있습니다.