사진상으로는 피부 바로 아래에 위치한 비교적 경계가 뚜렷한 종물로 보이며, 과거 조직검사에서 “물혹(낭종)” 진단을 받으셨다면 동일 계열 병변(표피낭종 또는 낭성 병변)의 가능성이 우선 고려됩니다. 다만 최근 크기 증가와 반대측에 새로운 종물이 생겼다는 점은 단순 양성 낭종 외에 림프절 비대까지 감별이 필요합니다.
병태생리 측면에서 목 옆 종물은 크게 낭종, 염증성 림프절, 드물게 종양성 병변으로 나뉘는데, 낭종은 서서히 커지고 통증이 없는 경우가 많으며 피부와 어느 정도 움직이는 특징이 있습니다. 반면 림프절 비대는 감염이나 염증 반응에 의해 커지며, 여러 개가 생기거나 양측성으로 나타나는 경우가 흔합니다.
현재 상황에서 중요한 판단 기준은 크기 변화와 촉진 소견입니다. 빠르게 커지거나 단단하게 고정되어 움직이지 않는 경우, 통증 없이 지속적으로 커지는 경우, 2cm 이상 크기, 또는 2주에서 4주 이상 지속되는 림프절 비대는 추가 평가가 필요합니다. 특히 반대편에도 생겼다는 점은 림프절 가능성을 높이는 소견입니다.
진단은 경부 초음파가 1차적으로 가장 유용하며, 낭종인지 림프절인지 비교적 명확히 구분 가능합니다. 필요 시 세침흡인검사로 조직학적 확인을 진행합니다. 과거 낭종 진단 병변이라도 크기 증가 시 재평가가 원칙입니다.
결론적으로 현재 사진만으로 위험성을 단정하기는 어렵지만, “새로 발생 + 크기 증가”라는 변화가 있어 단순 경과관찰보다는 이비인후과 또는 외과에서 초음파 검사를 권장드립니다.