Q. 불에 탄 음식은 정말 암을 발생시키나요?
안녕하세요. 강상우 과학전문가입니다.“탄 음식을 먹으면 암에 걸린다”는 이야기를 한 번쯤 들어봤을 것이다. 불 향 가득히 맛있게 구워진 고기…. 과연 포기해야 할까? ‘화학적 발암 과정’과 ‘발암 물질’에 대해 안다면 탄 고기를 포기해야 하는 이유를 쉽게 이해할 수 있다.발암물질200년 전 영국의 외과 의사 페르시발 포트 경(Sir Percival Pott)은 굴뚝 청소부들에서 발생하는 음낭피부암의 원인이 그을음(soot)에 노출됐기 때문이라고 생각, 굴뚝 청소부들이 매일 목욕을 하도록 규정해 암 발병을 줄일 수 있었다. 암을 일으키는 물질을 발암 물질(carcinogen)이라 한다. ‘화학적’ 발암원, 자외선을 비롯한 태양으로부터 오는 ‘방사선’ 발암 원, 그리고 ‘바이러스와 세균’에 의한 발암원 등 원인에 따라 다양한 종류의 암이 발생할 수 있다.화학적 발암 과정화학적 발암은 개시(initiation)와 촉진(promotion)이라는 두 과정을 거치게 된다. 생쥐에서 피부암을 유발하는 생쥐실험을 통해 개시와 촉진이라는 두 단계의 개념이 나왔다.‘개시과정’은 세포가 충분한 양의 발암 물질에 노출되었을 때 나타나는 것으로, 영구적인 DNA 손상을 일으킨다. 개시를 일으키는 발암 물질은 전자가 결핍된 원자이다. 이들은 세포 내의 전자가 풍부한 부위와 반응하게 되고 이들의 상호작용에 의해 때로는 세포사멸이 일어날 수 있다. 하지만, 이때 촉진원(promoter)에 의해 ‘촉진과정’이 진행되면 추가적인 돌연변이와 증식으로 암이 발생하게 된다. 특히 개시과정 없이는 촉진원에 의한 발암이 발생하지 않는다.출처 : https://health.chosun.com/healthyLife/column_view.jsp?idx=9790