Q. 석가모니 부처님은 어떻게 입적하셨나요?
안녕하세요. 김동연 인문·예술전문가입니다.석가모니는 처음 그 당시 나름대로 이름난 선각자를 찾아가 가르침을 받았다고 한다. 그 중 대표적인 사람이 아라다 카라마와 우드라카 라마푸트인데, 이 두 사람의 가르침을 넘어서자, 가야산에서 고행을 시작하였다고 한다. 그 당시 고행은 많은 깨우치려고 하는 자들의 한 수행 방식이기도 하였다. 6년간의 고행으로도 근본적 깨달음은 얻지 못하였다고 한다.이후 수자타라는 소녀로부터 우유죽 공양을 받고 원기를 회복한 석가모니는 "보드가야"라는 곳의 한 보리수 나무 아래에서 명상을 통하여 깨달음을 얻어 부처 곧 깨달은 자가 된다. 이 과정에서 마라 파피야스(마 파순으로 음역한다)라는 악마와 싸워 이겨내고(항마, 降魔) 드디어 성도(成道)하게 된다. 그의 나이 35세때이다. 이때의 경지를 석가모니는 다음과 같이 표현하였다 한다." 그리하여 내게 지혜와 통찰이 생겼다. 나의 해탈은 흔들리지 않는 것이다. 이것이 내 마지막 생애이고, 이 이상 태어나는 일은 없을 것이다" 석가모니의 깨달음석가모니의 출가의 원인, 즉 물음은 왜 인간에게 생노병사가 생기며 이를 끊는 방법이 무엇인가 하는 것이다. 그래서 그가 깨달은 것은 늙고 병들고 죽는다는 것은 태어남이 있기 때문이고, 태어남은 생존으로 말미암고, 생존은 집착으로 말미암으며, 집착은 갈망(愛)로 말미암고, 갈망은 감수로 말미암으며, 감수는 접촉으로 말미암고, 접촉은 감각으로 말미암으며, 감각은 명색 즉 모양과 물체로 말미암고, 명색은 인식으로 말미암으며, 인식은 현상으로 말미암고, 현상은 무명으로부터 비롯되는 것이다. 석가모니는 인간의 고뇌는 이와 같은 12연기 즉 무명으로부터 시작하여, 행, 식, 명색, 육처, 촉, 수, 애, 취, 유, 생, 노사의 연쇄고리로 말미암은 것이라고 하였다. 그렇기 때문에 이를 없애기 위하여는 무명을 없애야 하는데, 그 방법론이 사성제이다. 즉 인생은 괴로움(고)라는 것을 이해하고, 괴로움의 원인을 밝혀내며(집), 괴로움의 원인인 갈망을 없애고(멸), 그 없애는 올바른 방법(도)를 알아야 한다. 그리고 그 갈망을 없애는 올바른 방법이 바로 쾌락주의와 고행주의의 중도인데, 그것은 여덟부분으로 이루어진 성스런 길이다. 즉 올바른 견해, 결의,말, 행위, 생활, 노력, 생각, 명상(정견, 정사, 정어, 정업, 정명, 정정진, 정염, 정정)의 팔정도이다.