안녕하세요. 김지호 전문가입니다.
생물·생명
Q. 기후 변화로 해양 산성화가 가속됨에 따라 조개류와 산호 생태계가 받는 피해
네, 말씀해주신 것처럼 해양 산성화는 대기 중의 이산화탄소(CO₂)가 해수에 녹아 탄산(H₂CO₃)을 형성하고, 이것이 해수의 pH를 낮추며 동시에 탄산칼슘(CaCO₃) 형성에 필요한 탄산이온(CO₃²⁻) 농도를 감소시키는 현상인데요, 조개류와 산호는 몸을 지탱하거나 보호하기 위해 탄산칼슘으로 껍질과 골격을 만들기 때문에 이 변화에 직접적으로 큰 피해를 받습니다.조개, 홍합, 굴 등은 Ca²⁺와 CO₃²⁻을 이용해 껍질을 만드는데요, 그러나 산성화가 진행되면 CO₃²⁻ 농도가 줄어 껍질 형성이 느려지거나 불완전하게 됩니다. 이때 어린 조개나 유생은 껍질이 얇아 산성화된 바닷물에서 쉽게 녹게되며 이는 초기 생존률을 급격히 낮춥니다. 또한 껍질 형성에 더 많은 에너지를 써야 하기 때문에 성장 속도가 느려지고, 번식 능력도 떨어지게 됩니다.다음으로 산호는 아라곤이트 형태의 CaCO₃를 분비하여 집단적으로 산호초를 형성하는데요, 산성화가 심해지면 이 골격 형성이 저해되어 산호초가 약해지고 쉽게 부서집니다. 산성화는 직접적으로 백화를 일으키지는 않지만, 고온 스트레스와 겹치면 산호가 공생조류를 유지하기 힘들어 백화가 더 빨리 진행되며, 산호초 붕괴는 어류, 무척추동물 등 다양한 종의 서식처 상실로 이어져 해양 생태계 전반의 붕괴를 초래할 수 있습니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 해양 탐사에서 심해 생물이 극한 환경에서도 생존할 수 있는 생물학적 원리
네, 맞습니다. 말씀하신 대로 심해는 빛이 닿지 않고, 압력은 수백 기압에 달하며, 온도는 거의 0도에 가까운 극한 환경이지만, 그곳에서도 다양한 생물이 살아가고 있는데요 심해에서는 수심 1,000m마다 대기압의 약 100배에 해당하는 압력이 가해집니다. 대부분의 생물에게는 단백질이 변성되고 세포막이 뭉개지는 환경이지만, 심해 생물들은 여러 방법을 통해 이러한 척박한 환경에 적응했습니다.우선 세포막을 구성하는 인지질에 불포화지방산이 풍부하여 막이 딱딱해지지 않고 유연성을 유지하며, 고압에서도 단백질이 제 기능을 유지할 수 있도록 구조적으로 안정적인 단백질을 진화시켰습니다. 또한 고압으로 인한 단백질 변성을 막아주는 화합물을 축적하는데요, 특히 TMAO는 단백질 구조를 안정화해 ‘심해 생물의 냄새’를 내는 성분으로도 유명합니다. 이외에도 심해는 햇빛이 닿지 않기 때문에 대부분의 지역이 거의 0도에 가까운 저온인데요, 낮은 온도에서도 반응 속도를 유지할 수 있도록 구조적으로 유연한 효소를 가지고 있으며, 일부 심해 어류는 체액이 얼지 않도록 특수한 단백질을 만들어 빙결을 억제합니다.마지막으로 심해 1,000m 아래는 태양빛이 도달하지 않는 영광층이기 때문에, 많은 심해 생물은 발광 세균이나 자체 효소 반응을 이용해 빛을 냅니다. 이는 먹이 유인, 포식자 회피, 의사소통 등에 쓰입니다. 또한 일부는 큰 눈을 가져 미약한 빛을 감지하고, 일부는 아예 눈이 퇴화하여 촉각이나 전기 감지 능력에 의존합니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 기후 변화로 사라지는 동물 종이 생태계 균형에 미치는 영향
기후 변화로 인해 특정 동물 종이 멸종하면 단순히 그 종이 사라지는 것에 그치지 않고, 생태계 전체의 균형에 연쇄적인 영향을 미치게 되는데요, 이는 생태계가 서로 얽힌 먹이망과 상호작용으로 유지되기 때문입니다. 구체적인 영향의 예시로는 먹이망 붕괴가 있습니다. 예를 들어 기후 변화로 곤충이 크게 줄어들면 이를 먹고 사는 새와 양서류가 타격을 받게 되고, 다시 그 새를 먹는 포식자들도 개체 수가 줄어드는 식으로 연쇄적인 먹이 부족 현상이 발생합니다. 특정 종이 사라져도 대체할 다른 종이 없는 경우, 먹이망 전체가 불안정해집니다.또한 생태계 기능이 상실될 수 있습니다. 어떤 동물은 단순히 먹히거나 먹는 역할을 넘어 생태계 서비스를 담당하는데요, 예를 들어 꿀벌은 식물의 꽃가루를 옮겨 수분을 돕고, 비버는 댐을 만들어 습지를 조성하며, 해양의 플랑크톤을 먹는 작은 어류들은 탄소 순환에 중요한 역할을 합니다. 이들이 사라지면 자연스러운 수분, 물순환, 탄소 고정, 토양 비옥화 같은 기능이 약화됩니다.마지막으로 생물 다양성에 악순환이 발생하는데요, 특정 종이 사라지면 그 종에 의존하던 다른 종도 연쇄적으로 줄어들어, 생물 다양성이 감소하게 됩니다. 다양성이 낮아질수록 생태계가 기후 변화나 외부 충격에 견디는 힘이 줄어들어 더 쉽게 붕괴할 수 있습니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 바이러스 연구에서 BSL-4 등급 실험실이 다른 연구 시설과 다른 점
BSL-4 등급의 실험실은 국제적으로 정의된 생물안전등급 중 가장 높은 수준인데요, 이는 치명률이 높고 백신이나 치료제가 없는 고위험 병원체, 예를 들자면 에볼라바이러스나 라싸열바이러스 등을 연구할 때 사용하는 시설입니다.해당 시설은 BSL-3까지의 조건보다 훨씬 강화된 물리적·운영적 장치가 요구되는데요, 실험실은 다른 공간과 완전히 분리된 독립된 건물 또는 특수 격리 구역 안에 위치하고 있으며 2중 출입구를 통해서만 출입 가능합니다. 또한 실험실 내부는 항상 음압을 유지하여 공기가 외부로 새 나가지 않도록 합니다. 연구자는 전신 양압복 착용을 통해 내부 공기는 외부와 분리되어 안전한 공급원에서 들어오게 되며, 일부 BSL-4 시설에서는 전신 보호복 대신 Class III 생물안전 캐비닛(밀폐형 장갑박스)을 사용하기도 합니다. 또한 연구자는 들어가기 전과 나올 때 반드시 화학 샤워, 에어 샤워, 자외선 소독 절차를 거치게 되며, 실험실에서 사용된 모든 장비와 시료는 반드시 멸균 및 소각 과정을 거쳐 외부로 반출하게 됩니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 딸기와 같이 기는 줄기는 무엇을 위해 적응한 경우인가요?
맞습니다. 딸기의 줄기는 일반적인 곧게 자라는 줄기와 달리 땅을 기듯이 옆으로 뻗어 나가는 포복경인데요 이는 딸기뿐 아니라 클로버, 땅속딸기, 민들레 일부에서도 볼 수 있는데요, 이처럼 기는 줄기는 단순히 모양이 특이한 것이 아니라, 환경에 적응한 생존한 결과입니다. 이러한 포복경은 여러가지 장점을 가지는데요, 포복경 끝마다 새로운 개체가 뿌리 내리며 독립된 식물로 성장하게 되고, 씨앗을 거치지 않고도 짧은 시간 안에 동일한 유전자를 가진 개체를 넓게 퍼뜨릴 수 있습니다. 이는 씨앗 발아가 불리한 환경, 예를 들자면 토양이 척박하거나 경쟁이 심한 곳에서 유리합니다.또한 땅 위로 옆으로 뻗어가면서 빈 땅을 빠르게 차지하기 때문에 햇빛, 양분, 수분 같은 자원을 다른 식물보다 먼저 선점하여 생태적 우위를 확보할 수 있다는 장점이 있습니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 세포분열 전중기 때 핵막이 사라지는 원리는 무엇인가요?
네, 맞습니다 중간섬유는 세포를 구성하는 골격 중에서도 유일하게 +말단과 -말단을 가지지 않습니다. 특히 핵막을 지지하는 핵라민은 미세소관이나 미세섬유처럼 빠른 중합·탈중합 다이내믹스를 갖지 않고, 상대적으로 안정적인 구조를 유지하는데요, 그런데 세포분열 전중기에 들어서면 핵막이 사라지고, 염색체가 방출되어 방추사와 접촉할 수 있게 됩니다.세포가 분열 준비에 들어가면, 사이클린-의존성 키나아제(Cdk1) 같은 분열 관련 단백질 인산화 효소가 활성화되는데요, 이때 라민 단백질에 인산기가 붙으면서 구조가 변하게 되고 최종적으로 인산화된 라민은 서로 강하게 결합할 수 없게 되어, 원래 안정적이던 라민 중간섬유 네트워크가 해체됩니다. 즉, 중간섬유는 말단에서 분해되는 방식이 아니라 아니라, 인산기를 붙이는 화학적 변형으로 인해 전체 구조가 분리·해체되는 방식으로 사라지는 것입니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 은행나무와 같이 암나무와 수나무가 따로 있는 나무에는 어떤 나무가 있나요?
은행나무처럼 암수 개체가 분리된 나무를 자웅이주라고 하는데요 이는 식물계에서 흔하지 않은 특징으로, 전체 종의 약 5~6% 정도에 해당합니다.대표적인 자웅이주 나무로는 은행나무, 호두와 피칸을 포함한 가래나무과, 포플러, 버드나무류, 가시나무, 소철, 향나무가 있습니다. 이러한 자웅이주는 유전적 다양성을 보장하는데요 곤충이나 바람을 통한 교차수분이 반드시 필요해, 생태계 다양성과 진화에 유리합니다. 하지만 농업적으로는 수정 성공률 관리가 필요해, 사람 손에 의한 인공수분이 활용되기도 합니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 판다곰은 지능이 어느 정도로 높나요?
판다는 귀여운 외모 때문에 흔히 지능이 낮을 것이라고 오해받지만, 실제로 포유류 중 중간 정도의 인지 능력을 가진 동물입니다. 판다의 뇌는 체중 대비 뇌 비율(EQ)이 중간 수준인데요 물론 인간이나 돌고래처럼 높은 지능을 가진 포유류보다는 낮지만, 대부분의 곰과 비슷하거나 약간 높은 편입니다. 간단한 도구 사용 가능, 장난감 문제 해결 시 학습이 가능하며, 먹이 장소, 위험 지역을 기억하는 능력이 있습니다.자연 상태에서는 문제 해결, 영역 기억, 먹이 선택 등으로 지능을 활용하며 사육 환경에서는 행동이 단순화될 수 있으나, 반복 학습과 훈련으로 인지 능력 강화가 가능합니다. 따라서 사육사를 오래 기억하고 회피하는 행동은 장기 기억과 정서적 판단 능력을 보여주는 것입니다. 감사합니다.
화학
Q. 후각 예민한 사람이 딸수있는 자격증이 있을까요?
네, 후각이 예민한 능력을 직업적, 전문적 스킬로 연결할 수 있는 분야들이 꽤 존재하는데요 특히 향기, 맛, 냄새 분석과 관련된 조향, 식품, 화학 분야 자격증이 대표적입니다. 조향사는 향수, 화장품, 아로마 제품의 향을 디자인하고 제조하는 전문가인데요, 한국에서는 직접적인 국가 자격증은 없지만 민간 자격증과 전문 교육 과정이 있습니다. 또한 식품이나 주류 분야에도 후각을 활용할 수 있는데요, 대표적인 예시로는 소믈리에가 있습니다. 포도주, 주류의 향과 맛 분석 능력이 필요하며 공식 자격으로는 한국소믈리에협회, WSET(Level 1~3) 등이 있습니다. 감사합니다.
생물·생명
Q. 세계 보건 기구 WHO가 전염병 대응에서 각국 정부와 협력하는 방식
세계보건기구인 WHO는 국제적으로 공중보건을 조정하고 전염병 대응을 지원하는 전문적 공공보건 기관입니다. 우선 국제적 감시망을 운영하는데요, 각국의 보건 당국으로부터 전염병 발생 데이터를 수집하며 감염병 발생 현황, 병원체 특성, 전파 속도 등을 분석합니다. 또한 새로운 전염병이나 변이 바이러스가 발견되면 즉시 경고합니다. WHO는 국제보건규정에 따라 회원국 간 협력을 조정하는데요, 전염병 정보 공유 의무 부여가 있습니다. 필요 시 현지에 역학조사팀, 의료진, 방역 전문가를 파견하며 백신이나 의약품, 개인보호장비(PPE) 조달 및 배포를 합니다. 감사합니다.