Q. 불가사리 번식 방법을 알고 싶어요.
안녕하세요. 이원영 과학전문가입니다.대부분의 불가사리는 양성으로 수컷과 암컷으로 개체가 분리되어 있다. 이들의 생식소는 보이지 않기 때문에 외관으로는 성별을 구분할 수 없지만, 불가사리가 산란하는 교미 시기가 되면 성별을 구분할 수 있다. 어떤 종은 동시 발생 자웅동체로서 난자와 정자를 동시에 생산하며, 이 중 몇 종은 난정소라 불리는 동일한 생식소에서 난자와 정자를 생산한다일부 불가사리 종은 중앙 판의 세포분열 또는 하나 이상의 팔을 자기절단함으로써 성체로서 무성생식을 할 수 있다. 이러한 과정은 속(屬)에 따라 다르게 나타난다. 불가사리는 하나의 팔로부터 몸 전체를 재생할 수 있는데, 1cm(0.4in) 남짓한 길이의 조각만으로도 전체를 재생할 수 있다. 전체 개체를 재생하는 단일 팔을 혜성이라고 부른다. 불가사리는 그 골격이 중앙 판을 가로지르는 형태이든 아니면 팔 아래에 있는 형태이든 쉽게 뼈가 부러지는 약점을 가지고 있다. 불가사리 몇몇 종의 유충은 성체가 되기 전이어도 무성생식을 할 수 있다 불가사리들은 몸의 일부분을 스스로 자르거나 발아하는 방식으로 생식을 한다. 유충은 먹이가 풍부하다고 판단되면, 정상적인 방법보다는 무성생식의 길을 선택한다. 이러한 방법은 시간과 에너지가 소요되며 성숙을 지연시키는 단점이 있지만, 조건이 충족되면 하나의 유충으로부터 여러 성체가 나올 수 있다