화공생명공학을 전공
Q. 냄새는 어떤 기전으로 맡고 느끼는건가요?
안녕하세요. 이정수 과학전문가입니다. 냄새를 맞는 방식은 우리의 코 안쪽에 존재하는 후각 상피 세포에 냄새 분자가 들어오게 되고, 이 분자들이 후각 수용체와 결합하며 감각신경을 흥분시켜 냄새를 인식하게 되는 것입니다. 이를 통해, 기름진 냄새, 단 냄새 등 냄새 내 분자들이 다르기 때문에 냄새를 구별할 수 있는 것입니다. 냄새를 없애는 방법은 단순하게 이 분자들이 코 내부의 상피세포로 들어오지 못하게 하면 됩니다. 그래서 비염걸린 사람들이 냄새를 잘 못맞는 것입니다.
Q. 태양계 밖 지구형 행성에 자기장이 있다면 생명체 존재 가능성이 높나요?
안녕하세요. 이정수 과학전문가입니다.아무래도 자기장이 존재하면 태양풍 내 감마선, 알파선 등의 고에너지파를 막아주기 때문에 생명이 살아가기에 좀 더 유리한 환경이라고 볼 수 있습니다. 질문자님이 지구형 행성이라 하셨는데, 이 말이 지구처럼 물이 존재하고 중력이 있어서 대기가 존재하는 행성을 말하시는 것이라면 충분히 생명체가 존재할 수 있습니다. 지적생명체가 존재할 수 있느냐고 물으신다면 이는 시기의 문제라고 생각됩니다. 지구에서 인간이 문명의 번영을 이루던 시기에 외부 행성의 지적생명체는 아직 탄생하기 않았거나, 혹은 멸망한 후 일수도 있기 때문입니다.
Q. 해일은 어떻게 해서 생기는지 궁금합니다.
안녕하세요. 이정수 과학전문가입니다. 지질학적으로 지진이 일어나는 이유는 지구의 맨틀의 움직이면서 서로 충돌하기 때문입니다. 거대한 땅이 서로 충돌하면서 발생한 충격이 바로 위 지각으로 전달되고 이곳이 사람들이 사는 대륙이면 곧바로 지진이 되고, 바다 한가운데면 바다를 출렁이게 만들고 이것이 해변가에 전달되면 쓰나미(지진해일)이 되는 것입니다.
Q. 만약 눈을 깜빡이지 않으면 어떻게 되나요?
안녕하세요. 이정수 과학전문가입니다. 사람이 눈을 깜빡이는 이유가 각막이 건조해짐을 방지하고 다시 촉촉하게 하기 위해서입니다. 또, 먼지와 빛, 티끌로 부터 눈을 보호하기 위해서입니다. 눈을 영구적으로 감지 못하게 하면 눈의 각막에 건조해지고 균열이 생길 수 있고 이에 따른 시력의 저하도 있을 수 있습니다.
Q. 플라스틱이 분해 되려면 대략 몇년이 걸리나요?
안녕하세요. 이정수 과학전문가입니다. 플라스틱은 고분자 물질의 일종으로 대량 생산하기 편하고, 단가가 싸서 현재 많이 쓰이고 있으나 특수한 처리과정 없이 단순 매립 등으로 버리게 될 경우 완전히 분해되는데 500년 이상이 걸리는 것으로 알려져 있습니다. 현재 플라스틱을 분해하는데 가장 유력한 후보로 떠오르는 것이 미생물 or 촉매를 통한 분해 입니다.