간단히 말해 아밀로이드는 비정상적인 단백질입니다.
즉, 정상적인 단백질과는 다르게 특이한 모양으로 접혀 조직이나 장기에 쌓일 수 있으며, 이러한 아밀로이드 단백질이 과도하게 축적되면 해당 조직이나 장기의 정상적인 기능을 방해하여 다양한 질병을 유발할 수 있고, 이를 통칭하여 아밀로이드증이라고 부릅니다.
그리고 아밀로이드가 쌓이는 부위에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있으며, 피로감이나 호흡 곤란, 체중 감소 등이 일반적인 증상으로 나타날 수 있습니다.
특히 말씀하신대로 뇌에 아밀로이드 단백질이 축적되는 것은 알츠하이머병과 깊은 관련이 있습니다.
알츠하이머병은 뇌에 베타 아밀로이드라는 특정 종류의 아밀로이드 단백질이 과도하게 생성되거나 제대로 제거되지 못하면서 뇌에 쌓여 신경 세포를 손상시키는 질환으로 알려져 있습니다. 이렇게 신경 세포가 손상되면 인지 기능 저하, 기억력 감퇴 등 알츠하이머병의 특징적인 증상들이 나타나게 되는 것입니다.