안녕하세요. 신성현 의사입니다.
불면증은 환자 스스로가 느끼기에 충분한 수면을 얻지 못하거나 정상적으로 잠을 잘 수 없는 상태를 가리킵니다. 이는 자다가 자주 깨거나, 한 번 깬 후 잠들기 어렵거나, 수면 시간을 충분하지 않다고 느끼는 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 불면증은 일시적 불면증(한 달 미만 지속)과 만성적 불면증(1개월 이상 지속)으로 나뉩니다. 전체 인구 중 약 1/3이 일시적 불면증을 경험하며, 만성적 불면증은 약 10% 내외의 인구에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
불면증은 다른 질환들로 인해 발생할 수도 있는데, 그 중 대표적인 질환으로는 수면무호흡증, 우울증, 주기적 사지운동증(PLMD), 하지불안증후군(RLS), 약물 남용 또는 금단 증상, 통증 등이 있습니다. 특히 우울증은 불면증과 밀접한 관련이 있으며, 우울증 환자의 약 60-90%가 수면 문제를 겪으며, 만성 불면증 환자의 25% 이상에서 우울증 증상이 나타날 수 있습니다. 만약 만성적인 불면증 환자나 불면증의 원인이 의심되는 경우(예: 수면무호흡증, 주기적 사지운동증), 야간 수면다원검사를 고려해볼 수 있습니다.
그러나 불면증이 명확한 원인 없이 또는 심리적인 이유로 발생할 때, 이를 일차적 불면증(primary insomnia) 또는 정신생리적 불면증(psychophysiologic insomnia)이라고 합니다. 이 형태의 불면증은 전체 불면증 환자 중 약 10% 내외에서 나타나고 있습니다.