아지랑이는 햇빛이 강하게 내리쬘때 나타나는 대기의 굴절현상 입니다.
지면근처에서 불꽃같이 아른거리며 위쪽으로 올라가는 공기의 흐름 현상입니다.
쉽게 달구어지는 도로나 모래사장에서 볼 수 있고, 공기가 잘 데워지는 늦은 봄이나 여름철 맑은 날에 자주 나타나게 됩니다.
맑은 날 도로는 햇빛에 의해 쉽게 가열되고, 한 낮 기온이 30도 일 때 아스팔트 도로는 50도가 넘게 됩니다.
가열된 도로에 의해 지표면의 공기는 뜨거워지고, 뜨거워진 공기는 밀도가 작아지므로 위로 올라가게 됩니다.
공기의 온도에 따라 빛의 굴절률은 다르게 나타납니다.
그렇기에 지면에서 급격히 올라가는 공기덩어리 사이를 통과하는 빛은 이리저리 굴절을 하고, 이런 이유로 풍경이 위로 아른거리는 것처럼 보이는 것입니다.
