줄기세포는 다양한 세포로 분화할 수 있는 능력을 가진 세포를 말합니다. 이 세포는 특정한 기능을 가진 세포로 발전할 수 있는 잠재력을 가지고 있어, 손상된 조직을 재생하거나 치료에 활용될 수 있습니다. 줄기세포는 크게 배아줄기세포와 성체줄기세포로 나눌 수 있습니다. 배아줄기세포는 모든 종류의 세포로 분화할 수 있는 능력을 가지며, 성체줄기세포는 특정 조직이나 기관의 세포로만 분화할 수 있습니다. 줄기세포는 그 특성 때문에 재생의학, 조직공학, 유전자 치료 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 하고 있습니다.