백기는 왜 항복의 의미로 쓰이나요??

권투 시합도 그렇고 전쟁도 그렇고 매번 싸움에서 졌다는 표현이나 기권을 할떄 백기를 사용하는데요. 백기는 왜 항복의 의미로 쓰이나요??