안녕하세요. 이만우 과학전문가입니다.
말그대로 방부제는 썩지 않게 하는 것인데요..
새집이나 새 가구같은데 접착제로 많이 사용하는 포르말린(포름알데히드 녹인것)을 얘기하는데...유해한 유기물이 썩지 않도록하는 것이죠
방부제 자체의 독성을 이용해서 유기물을 썩게 하는 미생물이나 곰팡이를 죽이거나 번식을 막는 것이랍니다.
식품에는 주로 소르빈산칼륨이나 안식향산나트륨등을 사용하는데..방부제에 대한 인식이 좋지 못하여 보존료라고도 한답니다.
식품의 방지 혹은 지연 물질로 정균,살균,효소 기능 억제작용을 하고 변질이 잘되는 의약품이나 음료에도 포함되어 있다고 하네요..
식품의 라벨을 한번씩 보시면 참고가 될듯합니다.