안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
물이 끓는 온도가 100도인 이유는 지구의 대기압 때문입니다. 대기압이 높을수록 물의 끓는점은 높아지며, 대기압이 낮을수록 끓는점은 낮아집니다.
일반적으로, 물 분자들은 서로 붙어서 양옆으로 이동하며, 서로 부딪히면서 운동합니다. 이 때, 온도가 높아지면 분자들이 움직이는 속도가 빨라져 충돌할 때마다 발생하는 에너지가 커지게 됩니다. 그래서 물 분자들이 이웃한 분자와 충돌할 때 더 많은 에너지를 전달할 수 있게 됩니다.
하지만, 대기압이 높으면 분자들이 끓는 점에 도달하기 위해 더 많은 에너지를 필요로 합니다. 왜냐하면, 대기압이 높을 때 물 분자들의 이동과 충돌에 제한이 생기기 때문입니다. 이런 이유로 지표면에서 물이 끓는 온도는 바다 수면과 같은 해발고도보다 높습니다.
따라서, 해발고도가 높은 지역에서는 대기압이 낮아져 물이 끓는 온도가 낮아지게 됩니다. 예를 들어, 에베레스트 산의 정상에서는 대기압이 매우 낮기 때문에 물이 끓는 온도가 68도 정도로 낮아집니다.