가장 큰 이유는 잠을 자는 동안에도 뇌는 기본적인 기능을 유지하고 끊임없이 활동하기 때문입니다. 예를 들어, 호흡을 하고 심장을 뛰게 하며, 체온을 조절하는 등 생명 유지에 필수적인 기능들이 뇌에 의해 조절되는 것이죠.
또한 잠을 자는 동안 뇌는 낮 동안 습득한 정보를 정리하고 기억을 저장하는 작업을 수행합니다. 특히 렘수면 단계에서는 이러한 활동이 활발하게 일어납니다.
특히 잠을 자는 동안 뇌는 손상된 세포를 복구하고 새로운 세포를 생성하는데, 이러한 복구 및 재생 과정에는 많은 에너지를 필요로 합니다.